Итальянское правительство консолидированно выступило против Дональда Трампа после того, как американский президент в интервью телеканалу La7 заявил, что премьер-министр Джорджа Мелони якобы «умоляла» его сфотографироваться на саммите G7 во Франции. Глава МИД Антонио Таяни отменил запланированный на 21–22 июня визит в США, назвав слова Трампа «серьёзными и оскорбительными» для Мелони и всей Италии. Сама Мелони ответила жёстким видео: «Ни я, ни Италия никогда не унижаемся и не выпрашиваем ничего».
Инцидент, разразившийся 19 июня, стал кульминацией месячного охлаждения отношений между Римом и Вашингтоном. Всё началось с интервью Дональда Трампа итальянскому телеканалу La7, где президент США рассказал о своей встрече с Джорджей Мелони на саммите G7 во французском Эвиане. По словам Трампа, Мелони «очень хотела сфотографироваться со мной» и «умоляла» его об этом. Американский лидер добавил, что согласился на фото только потому, что ему «стало жаль» итальянского премьера, хотя «не был обязан с ней разговаривать».
Реакция последовала незамедлительно. Министр иностранных дел Италии Антонио Таяни в соцсети X объявил об отмене запланированного на 21–22 июня визита в США. «Серьёзные и оскорбительные слова президента Трампа о премьер-министре Мелони оскорбляют всю Италию», — написал он. Позднее на мероприятии в римском МИД Таяни подчеркнул: «Никому не позволено оскорблять Италию подобным образом».
Сама Джорджа Мелони ответила Трампу видеообращением. «Заявления Дональда Трампа — это полный вымысел. Я, честно говоря, потрясена. Не знаю, почему президент США так ведёт себя с собственными союзниками. И это уже не первый случай», — заявила она. Мелони также добавила: «Мне остаётся лишь сказать, что жаль, что он не проявляет такой же решимости в отношении врагов Запада, лидерам которых он, наоборот, гораздо более снисходителен. Но одно он должен запомнить: Италия и я никогда не унижаемся и не выпрашиваем ничего».
Итальянские политики объединились в защите премьера. Министр обороны Гвидо Крозетто заявил, что не может представить Мелони, просящей кого-то о фотографии, «даже под угрозой». Заместитель госсекретаря Джованбаттиста Фаццолари отметил, что Трамп «разрушает исторические отношения между США и Европой».
Это не первый конфликт между бывшими союзниками. Мелони, единственный европейский лидер, присутствовавший на инаугурации Трампа, сначала поддерживала тесные связи с Вашингтоном. Однако отношения испортились из-за войны в Иране, которую Мелони назвала незаконной, а также из-за тарифов и позиции Трампа по Украине. В апреле Трамп уже критиковал Мелони в интервью Corriere della Sera за отказ поддержать американо-израильскую войну в Иране, а также за защиту Папы Римского Льва XIV, назвав её поведение «шокирующим». Тогда же он пригрозил вывести американские войска из Италии. Скандал с «умоляющей» фотографией стал последней каплей, окончательно разрушившей «мост» между Римом и Вашингтоном.
Ранее на саммите G7 Мелони закатила глаза после того, как Макрон что-то шепнул ей на ухо. Также Мелони во Франции сделала неожиданное признание.