Поступила информация, что иранские баллистические ракеты и беспилотники уничтожили самолёт ВВС США E-3 Sentry, оснащенный системой воздушного предупреждения и управления (AWACS), на авиабазе «Принц Султан» в Саудовской Аравии. Издание Military Watch Magazine (MWM) сообщает, что опубликованные видеозаписи с места происшествия подтверждают это событие.
В статье отмечается, что удары были нацелены на критически важную часть самолёта — хвостовую область, где расположен вращающийся радар. Хотя аналитики предоставляют разные версии причины удара, они не могут точно определить, было ли это сделано с использованием беспилотника или баллистической ракеты. Самолёт E-3 считается одной из самых ценных единиц поддержки в арсенале США, наряду с E-4B Nightwatch, стоимость которых примерно составляет 500 миллионов долларов.
Также сообщается, что помимо E-3, Иран атаковал и более ценные цели, однако E-3 Sentry выделяется своей высокой стоимостью и сложностью воссоздания. Возможности США и их партнёров по перехвату ударов из-за разрушений радиолокационных сетей и истощения запасов противоракетных перехватчиков снизились. Замена E-3 будет чрезвычайно трудной задачей, поскольку производство новых систем раннего предупреждения, таких как E-7 Wedgetail, началось лишь в начале марта, и желающих их получить слишком много, что увеличивает сроки ожидания.
